تعرض داميان ليلارد لتمزق في وتر العرقوب خلال المباراة الرابعة من خسارة ميلووكي باكس في الدور الأول من التصفيات أمام إنديانا بيسرز. خضع ليلارد لعملية جراحية ناجحة بعد بضعة أيام، لكن الإصابة كانت لا تزال تعني نهاية وقته مع باكس حيث اختار الفريق تمديد عقده والتنازل عنه لجعله لاعبًا حرًا.

بينما أمامه طريق طويل للتعافي، أبدت بعض الفرق بالفعل اهتمامًا. يوم الخميس، غرد كريس هاينز بأن ليلارد "منفتح" على التوقيع مع فريق "بشروط وأحكام مناسبة"، لكنه "ليس في عجلة من أمره".

قبل بضع دقائق من نشر هاينز ذلك على X، أرسل ليلارد رسالته الخاصة، ويفترض أنها موجهة إلى أي شخص يشك فيه.

كان ليلارد، 34 عامًا، لاعبًا في فريق كل النجوم هذا الموسم، حيث سجل متوسط 24.9 نقطة و 7.1 تمريرة حاسمة و 4.7 كرة مرتدة في المباراة الواحدة بينما سدد بنسبة 37.6٪ من ثلاث نقاط في تسع محاولات في المباراة الواحدة.

يعتقد ليلارد بوضوح أنه مقامرة تستحق المخاطرة. يجب أن يعتقد أي فريق يوقع معه نفس الشيء. وأن يكون على ما يرام معه يقوم بإعادة تأهيله في بورتلاند.

المزيد من MLB على Sports Illustrated